Erstes Rennen der Blancpain Endurance Series 2016

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Nachdem das AMG-Team BLACK FALCON bereits der Hitze von Dubai und der besonderen Herausforderung der Nürburgring Nordschleife getrotzt hat, startete das Team am vergangenen Wochenende im Mekka des Motorsports - dem königlichen Park von Monza, Italien. Beim Saisonauftakt der Blancpain Endurance Series erzielten die Mercedes-AMG GT3 nach einem hart umkämpften, dreistündigen Rennen jeweils den sechsten Platz ihrer Klasse.

Es hätte keinen besseren Ort für den Saisonauftakt der Blancpain Endurance Series geben können als Monza. Die geschichtsträchtige Strecke ist Austragungsort eines der berühmtesten Formel 1-Rennen und ist seit jeher bei Teams, Fahrern und Fans beliebt. Die Konkurrenz des AMG-Team BLACK FALCON in der unglaublich stark besetzten Serie besteht aus den besten GT-Teams und Fahrern der Welt. Mit insgesamt 57 GT3-Fahrzeugen in drei verschiedenen Klassen, die anhand der Erfahrung der Piloten definiert werden, war das Rennen zu jeder Zeit eine Herausforderung für Fahrer und Teams. Denn aufgrund des riesigen Starterfeldes standen jedem Fahrzeug rechnerisch nur 100m Strecke zur Verfügung.

Der in der Pro-Am-Klasse an den Start gebrachte Mercedes-AMG GT3  mit der Startnummer 56 wurde von Oliver Morley (Vereinigtes Königreich), Miguel Toril (Spanien) und Maro Engel (Deutschland) pilotiert. Das Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 57 pilotiert von Hubert Haupt (Deutschland), Adam Christodoulou (Vereinigtes Königreich) und Andreas Simonsen (Schweden) startete in der Pro-Klasse.

Im Qualifying zeichnete sich die extreme Leistungsdichte des Feldes ab. Trotz einer durchschnittlichen Rundenzeit von nahezu 2 Minuten lagen die 31 bestplatzierten Fahrzeuge innerhalb von nur einer Sekunde. Die #56 des AMG-Team BLACK FALCON war nicht einmal eine halbe Sekunde langsamer als die Pole-Zeit und qualifizierte sich für die 18. Startposition. Das Schwesterauto #57 platzierte sich mit nur 0.013s Rückstand auf die #56 auf Startplatz 19.

Nachdem die Startampel auf grün geschaltet wurde und das Rennen freigegeben war, gab es gleich in der ersten Kurve großes Chaos. Einige Autos versuchten teilweise zu viert nebeneinander in die extrem enge Schikane zu fahren und zwangen einen Großteil des Feldes zu gewagten Ausweichmanövern. Die Startfahrer des AMG-Team BLACK FALCON hielten sich aus dem Startgetümmel weitgehend heraus und überstanden die ersten Kurven ohne größere Berührungen. In der ersten Rennstunde befanden sich Hubert Haupt (#57) und Miguel Toril (#56) durchgehend in den Top-20 des Feldes und ließen den Kontakt zu den führenden Fahrzeugen nicht abreißen. Haupt übergab den Mercedes-AMG GT3 #57 auf dem zehnten Platz an Andreas Simonsen und Miguel Toril tauschte mit Oliver Morley. 

Nachdem alle Fahrzeuge zum Fahrerwechsel an der Box waren, wurden die Autos des AMG-Team BLACK FALCON weiterhin im Bereich der Top-10 geführt. Durch einen Regelverstoß beim Verlassen der Boxengasse musste die #56 eine Durchfahrtsstrafe absitzen. Nachdem Morley die Strafe abgesessen hatte, war das Trio ins Mittelfeld zurückgefallen. Simonsen hingegen absolvierte einen tollen Stint ohne Zwischenfälle und konnte sich bis auf den siebten Platz vorarbeiten, ehe er für die letzte Rennstunde an Christodoulou übergab. Beim diesem, letzten Boxenstopp wurde der Mercedes AMG-GT3 #57 vom führenden McLaren zugeparkt. Durch das zurückschieben des Fahrzeugs, welches erst ermöglichte, dass man die Box verlassen konnte, verlor das Team wertvolle Sekunden.

Christodoulou ließ sich von dem Zwischenfall nicht beirren und kämpfte sich in einem tollen Stint durch das Feld. Seine Aufholjagd wurde teilweise von den TV-Kameras begleitet und zeigten einen rundenlangen Zweikampf um den siebten Platz mit einem der Bentleys, den er in Runde 77 endlich überholen konnte. Mit zunächst über zehn Sekunden Rückstand auf Platz sechs, fuhr Christodoulou Runde um Runde schneller als der sechstplatzierte Audi. Kurz vor Rennende war der Wagen endlich in Sicht. Christodoulou konnte in der vorletzten Runde überholen und somit Platz 6 übernehmen. In der letzten Runde wurde Christodoulou von einem zu überrundenden Fahrzeug getroffen. Dadurch verlor er den hart erkämpften sechsten Platz an den Audi und kam schlussendlich als siebter ins Ziel. Nicht weit dahinter hatte Maro Engel im #56 Mercedes-AMG GT3 einige Plätze gut gemacht und kam als Gesamt 18. ins Ziel. Beide Wagen beendeten das Rennen auf dem jeweils sechsten Rang ihrer Klasse.

Das Auftaktrennen in Monza bot eine Menge Action für beide AMG-Team BLACK FALCON Mercedes-AMG GT3 und lieferte einen ersten Vorgeschmack auf den weiteren Saisonverlauf. Beide Fahrertrios haben einen tollen Job gemacht und das Team ist zufrieden mit den beiden sechsten Positionen, die eine gute Ausgangslage für die weitere Saison schaffen. Das zweite Rennen der Blancpain Endurance Series findet schon in drei Wochen, kurz vor dem legendären 24 Stunden Rennen auf dem Nürburgring, in Silverstone (Vereinigtes Königreich) statt. 

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RENNTERMINE
Blancpain GT Series Endurance Cup
Round 1: 23-24 April (Monza)
Round 2: 14-15 May (Silverstone)
Round 3: 24-25 June (Paul Ricard)
Round 4: 28-31 July (Spa 24 Hours)
Round 5: 17-18 September (Nürburgring)

Bildquelle: Akl Yazbeck / Sportscode Images